Wissenschaft

Der Mensch wird oft von Pilzen infiziert, aber mit Pilzen – die Wissenschaft kennt solche Fälle nicht. Mit Ausnahme des Aspergillus-Pilzes, der sich von verrottender Biomasse ernährt und sich im Fleisch eines Kranken oder in verrottenden Wunden ansiedeln kann. Die Medizin weiß nicht, wie sie solche Krankheiten diagnostizieren soll – dies ist der erste dokumentierte Fall dieser Art in der Geschichte. Die DNA-Analyse einer Probe aus dem Rachen eines Mykologen wies auf einen äußerst gefährlichen Pilz der Art Chondrostereum purpureum hin.

Dieser Pilz ist für die „Silberblattkrankheit“ verantwortlich, die eine Vielzahl von Pflanzen befällt und häufig zum Absterben führt. Theoretisch hätten seine Sporen in die Atemwege eines Mykologen gelangen können, der mit solchem Material arbeitet. Doch die Tatsache, dass sie keimten, die Abwehrkräfte des Immunsystems überwanden und in einem lebenden Körper Wurzeln schlugen, gab den Wissenschaftlern zu denken.

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Forscher der Universität von South Carolina haben bewiesen, dass Lebewesen eine neue Art von Geschmack erkennen können, die durch die Verwendung von Ammoniumchlorid erzeugt wird. Vor allem in den skandinavischen Ländern, wo gesalzenes Lakritz sehr beliebt ist, ist diese Kombination aus bitteren, salzigen und sauren Geschmacksnoten schon lange bekannt. Aber niemand hat diese Kombination bisher als eigenständige Geschmacksrichtung unterschieden, sie hat noch keinen Namen – nur eine Bezeichnung durch den Hauptbestandteil „Ammoniumchlorid-Aroma“.

Für ihre Forschung entnahmen die Wissenschaftler Gene, die für Proteine kodieren, die für die Bildung von Ionenkanälen in der Zellmembran verantwortlich sind. Dadurch können die Geschmacksrezeptoren auf Veränderungen des pH-Werts reagieren und saure Geschmäcker erkennen. Zellen, die mit denselben Genen im Labor gezüchtet wurden, wurden verschiedenen Substanzen ausgesetzt, um die Fähigkeit des menschlichen Körpers zu testen, auf diese Substanzen zu reagieren. Bei der Einwirkung von Ammoniumchlorid war die Reaktion deutlich ausgeprägt.

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Forscher der Universität von Adelaide haben einen indirekten Zusammenhang zwischen der Verfügbarkeit von Wohnraum und der Geschwindigkeit der biologischen Alterung des menschlichen Körpers festgestellt. Sie kamen zu dem Schluss, dass die Bezahlung von Mietwohnungen einen starken Stressfaktor darstellt, der weitaus gefährlicher ist als bisher angenommen. Es ist 50 Prozent schädlicher für die Gesundheit als Rauchen und doppelt so schlimm wie der Stress durch den Verlust des Arbeitsplatzes.

Für die Studie wurden die DNA-Analysen der Personen mit Daten aus Umfragen über ihren Lebensstil verglichen. Dabei wurde eine größtmögliche Anzahl von Faktoren berücksichtigt, wie z. B. das Alter der Wohnung, ihre Lage, Architektur, Verkehrsanbindung, Qualität und Kosten der Versorgungsleistungen. Auch die Faktoren Geschlecht, Nationalität, sozialer Status, Beschäftigung der Person, Familie, Ausgabenhöhe und Verfügbarkeit von Krediten wurden berücksichtigt. Und auch ein Maximum an Parametern im Zusammenhang mit der Gesundheit.

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Eine Gruppe europäischer Forscher hat bewiesen, dass ein Münzwurf nicht als völlig unvoreingenommene Methode angesehen werden kann. Es kommt darauf an, welche Seite der Münze vor dem Wurf platziert wurde – es ist wahrscheinlicher, dass sie auf dieselbe Seite fällt. In den meisten Fällen spielt das keine Rolle, aber der Grundsatz, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Kopf oder Zahl fällt, nicht 50/50 ist, sollte beachtet werden.

Achtundvierzig Personen nahmen an der Studie teil und warfen zusammen 350 757 Mal die Münze. Sie notierten sorgfältig die Anfangs- und Endposition der Münze. Nach der Analyse der Zählungen wurde festgestellt, dass die Münze in 50,8 % der Fälle mit der gleichen Seite nach oben fiel, mit der sie geworfen wurde. Die Daten waren bei den einzelnen Forschern unterschiedlich, aber das allgemeine Bild ist wie folgt.

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Als größten lebenden Organismus der Erde bezeichnen Wissenschaftler die Espe mit dem Namen Pando. Dieses riesige Baumkonglomerat hat 47.000 Stämme mit der gleichen DNA – alle wachsen aus einer einzigen Wurzel. Der Organismus bedeckt mindestens 40 Hektar Land im US-Bundesstaat Utah und ist für die Wissenschaft von unglaublichem Interesse. In den 12.000 Jahren seines Bestehens hat das Gewicht dieser Superkreatur 6.000 Tonnen überschritten.

Das kürzlich ins Leben gerufene Projekt „Friends of Pando“ untersucht einen einzigartigen Baumriesen – insbesondere wollten die Wissenschaftler herausfinden, was er uns sagen kann. Projektleiter Lance Oditt engagierte den Tontechniker Jeff Rice, der mit Hilfe von empfindlichen Hydrophonen eine beträchtliche Menge an Daten sammelte.

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