Forscher der Universität von South Carolina haben bewiesen, dass Lebewesen eine neue Art von Geschmack erkennen können, die durch die Verwendung von Ammoniumchlorid erzeugt wird. Vor allem in den skandinavischen Ländern, wo gesalzenes Lakritz sehr beliebt ist, ist diese Kombination aus bitteren, salzigen und sauren Geschmacksnoten schon lange bekannt. Aber niemand hat diese Kombination bisher als eigenständige Geschmacksrichtung unterschieden, sie hat noch keinen Namen – nur eine Bezeichnung durch den Hauptbestandteil „Ammoniumchlorid-Aroma“.
Für ihre Forschung entnahmen die Wissenschaftler Gene, die für Proteine kodieren, die für die Bildung von Ionenkanälen in der Zellmembran verantwortlich sind. Dadurch können die Geschmacksrezeptoren auf Veränderungen des pH-Werts reagieren und saure Geschmäcker erkennen. Zellen, die mit denselben Genen im Labor gezüchtet wurden, wurden verschiedenen Substanzen ausgesetzt, um die Fähigkeit des menschlichen Körpers zu testen, auf diese Substanzen zu reagieren. Bei der Einwirkung von Ammoniumchlorid war die Reaktion deutlich ausgeprägt.
